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Coral Gables and Cartagena de Indias:
Sister Cities in Spirit and . . . Shoes
Coral Gables chose wisely when it selected Cartagena de Indias, Colombia, as
its first Sister City in 1957. Cartagena, known for its beauty and history,
along with its rich Spanish influence, is one of the loveliest cities in Latin
America as evidenced by its 1985 designation as a World Heritage Cultural
Monument.
Located on the Northwestern coast of Colombia, in a tranquil bay on the
Caribbean Sea, the city has long been valued for its strategic location and
natural beauty. Founded in 1533 by Spanish Conquistador Pedro Heredia, the City
was named after Cartagena, Spain. The new territory was viewed as an important
treasure city for Spain, serving as a principal port for the transporting of
precious gems and minerals. The port quickly became a target for attack by
English, Dutch, and French pirates, inspiring the Spaniards to create an
engineering masterpiece – the San Felipe Castle. The Castle, designed as a
military fortress, took over 200 years to complete and required more than 245
tons of gold to build. It is now considered one of the world’s most significant
man-made landmarks.
Through the years, Cartagena evolved as a city known for its castles and its
city walls. In recent years, Cartagena has also emerged as a vibrant tourist
destination with over 25 five-star hotels, cultural centers and museums, and
other points of interest. It’s a special blend of architecture, culture,
history and commerce that makes Cartagena a sought after location for business
or pleasure. For U.S. visitors, the United States government maintains an
information center to answer questions and facilitate requests.
Although Coral Gables is a much younger sister to Cartagena, it’s residents
share a love of beauty, elegance, and history. Influenced heavily by Spanish
and Mediterranean design, Coral Gables was founded in 1925. It was destined to
be a city of international importance by virtue of it’s strategic location
(acting as a gateway to Latin America) and beautiful architecture. Like
Cartagena, the Colombian government also maintains an important consulate in
Coral Gables. In addition, there is an active US/Colombian Chamber of Commerce
in the city.
Symbolic of the very special relationship these two “sisters” share, is a
delightful pair of old shoes. The shoes, in the form of a large sculpture, is
based on the poem entitled “My Old Shoes” by Colombian-born Luis Carlos and
interpreted through the artistry of Tito Lambrano. The original sculpture
remains proudly in Cartagena. A replica was presented to Coral Gables in the
mid 1980’s and is prominently displayed at Cartagena Circle near the Cocoplum
entrance, one of Coral Gables’ wealthiest residential areas.
These two cities, located countries apart, share a beauty – both natural and
man made– a strategic location sought by many, and a wonderful collection of
people that call these communities home. Perhaps it is this common bond that
makes them sisters, and more importantly, friends.
You can find more information on Cartagena,
Colombia at www.alcaldiadecartagena.gov.co
ESPAÑOL
Coral Gables y Cartagena:
Dos Ciudades Hermanas en Espíritu y . . . en
Zapatos...
Cuando la Ciudad de Coral Gables decidió crear su programa de “Ciudades
Hermanas”, fue acertadísima en seleccionar a Cartagena en 1957 para iniciarlo.
Cartagena es muy conocida por su belleza y su historia tan vinculada a la rica
influencia traída desde España por quienes la fundaron, la construyeron y la
colonizaron. Cartagena es una de las ciudades más encantadoras de Latinoamérica
como lo evidencia el haber sido designada, en 1985, Monumento de la Herencia
Cultural del Mundo.
Localizada en la costa Noroeste de Colombia en una tranquila bahía junto al Mar
Caribe, la ciudad siempre fue valorizada tanto por su estratégica localización
como por su belleza natural. Fundada en 1533 por el Conquistador Español Pedro
Heredia, fue bautizada como una conocida ciudad de España, si bien se le agregó
“De Indias” para distinguirla de aquella. Así por años, Cartagena siempre fue
conocida como “Cartagena de Indias.”
El nuevo territorio fué considerado desde su fundación como un verdadero tesoro
para España, sirviendo como el principal puerto de embarque de piedras
preciosas y minerales. Atraídos por esta riqueza el puerto rápidamente se
convirtió en objetivo de ataque para piratas ingleses, holandeses y franceses;
lo que inspiró a los españoles a diseñar y construir una verdadera obra de arte
de defensa llamada “El Castillo de San Felipe”. La construcción del Castillo,
diseñado como fortaleza militar, tomó más de 200 años en completarse y requirió
un gasto de más de 245 toneladas de oro para ser edificado. Hoy, El Castillo de
San Felipe es considerado uno de las más significantes obras hechas por los
hombres en todos los tiempos.
A través de los años Cartagena ha evolucionado de una ciudad conocida por sus
castillos y murallas y en años recientes ha emergido como un vibrante y
atractivo destino turístico dotado con más de 25 hoteles cinco estrellas,
centros culturales, museos y otros múltiples puntos de interés. Cartagena
constituye un conjunto donde se mezclan, su exquisita arquitectura e historia y
su vibrante comercio; lo que la ha convertido en una localidad ideal para
aquellos que buscan diversión y facilidades de negocios. Para los visitantes de
EEUU, este gobierno mantiene una oficina de información que trata de resolver
solicitudes de diversos tipos.
Aunque Coral Gables es una ciudad mucho más joven que Cartagena, sus residentes
comparten el mismo amor por la belleza, la elegancia y la historia. La Ciudad
de Coral Gables fue fundada en 1925 y su estilo arquitectónico es influenciado
por diseños mediterráneos y españoles.. Estaba destinada a ser una ciudad de
importancia internacional debido a su estratégica localización (actuando como
una puerta de entrada hacia Latinoamérica) y su hermosa arquitectura. Como en
Cartagena, el gobierno colombiano también mantiene un importante Consulado en
Coral Gables. Además, hay una Cámara de Comercio Colombiana/USA muy activa en
la ciudad.
Como símbolo de esta relación tan especial, estas dos “hermanas” comparten un
encantador par de “viejos zapatos”. Los zapatos, en forma de una alargada
escultura, están basados en un poema titulado “Mis Viejos Zapatos” (“My Old
Shoes”) obra del colombiano Luis Carlos e interpretada por el escultor Tito
Zambrano. La escultura original se exhibe orgullosamente en Cartagena. Una
réplica fue presentada a Coral Gables a mediados de la década del 1980 y está
instalada, prominentemente, en el Círculo Cartagena cerca de la entrada de
“Cocoplum” una de las áreas residenciales mas afluyentes y sofisticadas de
Coral Gables.
Estas dos ciudades, localizadas en países geográficamente distantes, que
comparten belleza ~ natural y creada ~ y sobre todo, por aquellos grupos que
han constituido sus hogares en estas maravillosas comunidades,, son codiciadas
por muchos. Quizás son estos lazos los que las hacen hermanas y aun mas
importante, amigas.
Usted podrá encontrar más información sobre
Cartagena, Colombia en www.alcaldiadecartagena.gov.co
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